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Los Angeles était l’une des étapes que nous attendions le plus pendant notre road trip dans l’Ouest américain. Mais une fois sur place, on comprend vite le problème : la ville est immense. Pour éviter de passer nos deux jours dans la voiture, nous avons organisé la visite autour de quelques quartiers et utilisé le métro entre Hollywood et le centre historique.
Voici donc notre itinéraire pour visiter Los Angeles en 2 jours, basé sur ce que nous avons réellement fait : Hollywood, Olvera Street et Union Station, Griffith Observatory, puis Santa Monica Pier le soir et Venice Beach le lendemain matin.
Notre itinéraire à Los Angeles en 2 jours
- Jour 1 : Hollywood Boulevard → métro vers Union Station et Olvera Street → Griffith Observatory → Santa Monica Pier en soirée.
- Jour 2 : Venice Beach le matin, avant de poursuivre notre road trip.
Ce programme ne cherche pas à « tout voir ». À Los Angeles, ce serait le meilleur moyen de courir toute la journée. Nous avons préféré quelques lieux très différents les uns des autres, avec suffisamment de temps pour vraiment en profiter.
Jour 1 — Hollywood Boulevard : notre première rencontre avec Los Angeles
Nous logions du côté d’Hollywood, ce qui rendait assez logique de commencer ici. Hollywood Boulevard est probablement l’endroit le plus cliché de Los Angeles… mais pour une première visite, difficile de faire l’impasse.
Nous avons suivi le Walk of Fame en prenant le temps de regarder les façades, les étoiles et les salles de cinéma qui ont fait la réputation du quartier. On passe notamment devant le TCL Chinese Theatre, le Dolby Theatre, Ovation Hollywood et le Roosevelt Hotel.
Hollywood Boulevard mérite surtout d’être parcouru à pied. Nous n’y consacrerions pas une journée entière, mais une matinée permet largement de retrouver les lieux emblématiques sans se presser.
Notre hôtel à Hollywood
Pour cette étape, nous avions choisi The Dixie Hollywood Hotel, directement sur Hollywood Boulevard. Ce n’est pas un hôtel « destination » en soi, mais son emplacement nous a facilité la visite, notamment grâce au métro tout proche.
De Hollywood à Olvera Street en métro
Pour rejoindre le centre historique, nous avons laissé la voiture de côté. Depuis Hollywood, le métro est une solution beaucoup plus simple pour rejoindre Union Station. C’est aussi une bonne manière de souffler un peu face à la circulation de Los Angeles.
Olvera Street et El Pueblo : un autre visage de Los Angeles
À quelques minutes à pied d’Union Station, l’ambiance change complètement. El Pueblo de Los Angeles correspond au cœur historique de la ville et Olvera Street rappelle fortement les racines mexicaines de Los Angeles. Petites boutiques, façades colorées et bâtiments anciens contrastent avec l’image des grandes avenues et des studios.
Cette partie de la journée nous a particulièrement plu parce qu’elle apporte quelque chose de très différent d’Hollywood. Si vous ne disposez que de deux jours, nous préférons ce petit détour historique à une longue traversée de Downtown en voiture.
Union Station vaut elle aussi le détour
Puisque le métro nous y amenait, nous avons pris le temps de découvrir Los Angeles Union Station. La gare est déjà intéressante de l’extérieur, mais il faut surtout entrer : ses grands fauteuils, ses volumes et son architecture donnent l’impression de remonter quelques décennies en arrière.
Griffith Observatory : notre plus belle vue sur Los Angeles
Après le centre historique, direction les hauteurs de Griffith Park. Même sans être passionné d’astronomie, l’observatoire mérite largement la montée. C’est ici que l’on prend réellement la mesure de l’étendue de Los Angeles.
Depuis les terrasses, la ville s’étale à perte de vue et l’on aperçoit aussi le Hollywood Sign. Si nous devions retenir un seul panorama de nos deux jours à Los Angeles, ce serait celui-ci.
Conseil : prévoyez une marge dans votre planning. Entre la circulation, le stationnement et la balade autour de l’observatoire, cette étape peut facilement prendre plus de temps que prévu.
Fin du jour 1 : Santa Monica Pier en soirée
Après Hollywood, Downtown et Griffith, nous avons terminé cette première journée au bord du Pacifique, à Santa Monica Pier. Et le contraste est assez saisissant : en quelques heures, on passe des étoiles d’Hollywood et des gratte-ciel à la plage et aux lumières de la jetée.
Le soir est un très bon moment pour découvrir Santa Monica : Pacific Park s’illumine, la grande roue domine la jetée et l’ambiance devient beaucoup plus agréable pour simplement se promener. C’est aussi ici que l’on retrouve le célèbre panneau marquant la fin de la Route 66.
Nous n’avons pas encore identifié dans la médiathèque de photo nommée Santa Monica ou Venice correspondant à cette étape. Dès que ces images seront ajoutées ou renommées, elles pourront remplacer avantageusement ce texte seul.
Jour 2 — Venice Beach le matin
Le lendemain matin, nous avons consacré notre dernière partie de visite à Venice Beach. Là encore, changement complet d’ambiance. Venice est plus décontractée, plus excentrique et parfois un peu déroutante : c’est justement ce qui fait son intérêt.
Nous avons surtout profité du front de mer et du secteur de Venice Boardwalk. Le matin est agréable pour s’y promener avant que l’animation ne devienne plus importante. Entre la plage, les skateurs, les terrains de sport, Muscle Beach, les artistes et les façades couvertes de street art, on retrouve une image de la Californie complètement différente de celle d’Hollywood.
Santa Monica et Venice sont proches l’une de l’autre, mais nous avons apprécié de ne pas essayer de tout faire le même soir. Santa Monica fonctionne très bien en soirée alors que Venice se prête davantage, selon nous, à une balade en matinée.
Voiture ou métro pour visiter Los Angeles ?
Avant le voyage, nous imaginions difficilement visiter Los Angeles autrement qu’en voiture. Sur place, nous avons trouvé plus pratique de combiner les deux. La voiture reste très utile pour Griffith Park et pour rejoindre la côte, mais entre Hollywood et Union Station, le métro nous a évité de chercher un parking et de subir une partie du trafic.
Notre règle serait donc simple : ne pas chercher à bannir la voiture, mais ne pas vouloir non plus l’utiliser pour chaque déplacement. En regroupant les visites par secteur, deux jours deviennent beaucoup plus agréables.
Nos conseils pour visiter Los Angeles en 2 jours
- Regroupez les visites par quartier. Les distances paraissent parfois modestes sur une carte, mais le trafic change complètement la donne.
- Commencez Hollywood assez tôt pour profiter du boulevard avant les plus grosses affluences.
- Utilisez le métro pour Olvera Street et Union Station si vous partez d’Hollywood.
- Gardez du temps pour Griffith. Le panorama mérite de ne pas être expédié.
- Terminez sur la côte. Santa Monica en soirée puis Venice le lendemain matin ont donné un rythme beaucoup plus agréable à notre séjour.
Visiter Los Angeles en famille : notre ressenti
Los Angeles peut sembler compliquée à intégrer dans un road trip familial parce qu’elle demande davantage d’organisation que beaucoup d’autres étapes. Pourtant, en limitant volontairement le nombre de visites, nous avons trouvé ces deux jours très variés : cinéma à Hollywood, histoire à El Pueblo, panorama à Griffith et ambiance californienne sur la côte.
Avec un enfant, l’alternance fonctionne bien aussi. On évite une journée entière de musées ou de voiture et chaque secteur apporte quelque chose de nouveau.
Alors, deux jours à Los Angeles, est-ce suffisant ?
Deux jours ne suffisent évidemment pas pour connaître Los Angeles. En revanche, ils permettent d’en découvrir plusieurs visages sans transformer l’étape en marathon. Avec le recul, nous préférons largement ce programme à une liste interminable de lieux à cocher.
Notre itinéraire nous a fait passer du Los Angeles mythique d’Hollywood au quartier historique d’Olvera Street, puis aux hauteurs de Griffith avant de finir face au Pacifique. Pour une première découverte pendant un road trip, c’était exactement le rythme que nous recherchions.
Pour continuer le voyage : retrouvez notre road trip dans l’Ouest américain et les autres étapes de notre itinéraire.